104． トウガン 冬瓜

   インド原産で熱帯アジア全般に広がり、さらに中国で発達してわが国ヘ渡来したウリ科の野菜で「本草和名」（918年）に記載がある。よく熟したものは冬まで貯蔵ができ、実が締まっておいしくなることからこの名がついたという。中国では今でも大量に栽培されている。

   生育の適温は25～32℃で収穫は８～10月にかけて、形は干ぴょうの原料のゆうがおに似ており、重さは約４～５㎏，熟すると表面は白くろう物質でおおわれる。栄養分はビタミンを微量含む程度で栄養価は低いが、含有するカリウムと水分を利用して、昔から腎臓病や高血圧病の民間薬であった。水分が多く淡泊で、あんかけやスープ，中華料理の材料にする。2020年の収穫量は8,750ｔ、構成比は、①沖縄33.1％，②愛知15.5％，③岡山13.4％，④神奈川10.2％、そして和歌山，静岡，鹿児島，茨城，長崎…と続く。

選び方と保存   重さ約４～５㎏，表面が白くろう物質でおおわれたもの。保存はカットしたものはラップに包んで冷蔵庫へ。

旬  ７～８月。