ピーターラビットとレタス

　うさぎが主人公の絵本「ピーターラビット」の中の「フロプシーのこどもたち」では、捨てられていたレタスをたらふく食べた子うさぎたちが眠りこけて、農場主のマグレガーさんに捕らわれてしまう場面がある。ここで出てくるのはロメインレタスである。ヨーロッパでは古くから、「レタスの葉には鎮静・催眠作用がある」と信じられていたが、近年、ラクチュコピクリンlactucopicrinという苦味成分が効果を発揮していることがわかった。但し、普通のサラダに入っている程度の量で眠くなることはない。

シーザーサラダ　Caesar salad

　1924年７月４日（アメリカ独立記念日）、メキシコ・ティファナのホテルに禁酒法時代のアメリカ・ハリウッドからパーティーのために国境を越えて客が押し寄せてきた。ところが、お店にはもうほとんどの材料が底をついていた。このレストラン・ホテルのオーナーであるシーザー・カルディニCaesar Cardiniは、カートに残っていたレタスとガーリックオイル，レモン，卵，パルメザンチーズ，ウスターソース，クルトンとコショウを載せて、客の目の前でサラダを作り上げた。これが評判になってアメリカ、そしてヨーロッパに広まった。わが国へはＧＨＱの高級将校宿舎として接収された帝国ホテルで、昭和24年(1949年)12月24日にクリスマスイブのパーティーにシーザーサラダが提供された。かすかな甘味と苦味をもち、葉に厚みがあって、しゃきしゃきとした食感が特徴でサラダや炒め物，煮物にする。レタスも同じだがサラダに使う時は、冷水につけてパリッとさせて、ふきんで水を吸い取る。切ってからつけると甘味が逃げてしまう。包丁を使うと切り口が褐色になり、ドレッシングの味がしみにくくなるので、手でちぎること。

　材料は４人前でロメインレタス７～８枚，レモン1/2個，半熟玉子１個，にんにくオイル1/2カップ（にんにく５～６片をオリーブオイルに４,５日つけておくだけ），塩，こしょう，チーズ，クルトン…ロメインは３～４センチに手でちぎり、にんにくオイルで下味をつけ、塩，こしょうをふる。そして、レモンを絞って皿に盛り付け、削りおろしたパルメザンチーズとクルトンをトッピングして出来上がり。