１８．ナツメ 棗

　ヨーロッパ南部，アジア南部が原産のクロウメモドキ科。中国では重要な果樹としてモモ，クリ，アンズ，スモモとともに五果のひとつとされ、昔からよいものがたくさん作られていた。わが国へは中国から渡来し、「万葉集」（８世紀末）に記載がある。木は４～10数ｍで長いとげがあり、果実は２～５㎝のだ円形。中心に種子があり、熟すると甘酸っぱく暗赤褐色になる。わが国では、多湿のためわずかに福井、岐阜などで庭木として栽培されている程度。生食のほか乾果として料理や菓子，とくに砂糖漬けやハチミツ漬けに用いられる。2021年の栽培面積は1ha，収穫量は3ｔ、産地は福井，岐阜であるがほとんどが加工用途である。

選び方と保存 　果皮のしなびていないもの。保存は乾燥させたり砂糖漬けとする。

旬 　９～10月。