114． ナノハナ  菜の花

   ヨーロッパが原産のアブラナ科の野菜で、菜の花，ナタネとも呼ばれ種子は食用油を絞る原料となる。わが国へは古く弥生時代（紀元前３～紀元３世紀）ころに中国，朝鮮半島を経て渡来したといわれ、「古事記」（712年）に記載がある。江戸時代初期から明治のはじめまでは灯火に菜種油が使われ、また食用油として必需品であり、絞りかすは貴重な肥料となっていた。長野県の国文学者、高野辰之（1876～1947年）は北信濃の春の田園風景を織り込んで作詞した「おぼろ月夜」・菜の花畑に入日薄れ、見渡す山の端(は)霞(かすみ)深し…，と歌われるほど一般的な植物であった。春先に花らいを含め７㎝くらいに切りそろえ、束ねて春を告げる旬野菜として利用される。

 従来のつぼみと茎を利用する「なばな」タイプの2020年の収穫量は4,030ｔ、構成比は、①千葉42.2％，②徳島15.0％，③香川12.0％、そして大阪，高知，京都，滋賀，茨城…と続く。近年は葉の部分を利用する形態も増え産地によってかき菜，つぼみ菜，おいしい菜などの名前が付いている。これの2020年の収穫量は1,440ｔ、構成比は、①三重29.0％，②東京16.5％，③新潟10.4％、そして熊本，福岡，栃木，神奈川…と続く。 

   ビタミンＡ，Ｃ，カロテンが多い緑黄色野菜であり、健康志向を反映して消費も伸びつつある。料理には、辛子和え，胡麻和え，お浸し，炒め物とする。

選び方と保存   つぼみが開いていないもの。保存はポリ袋に入れて冷蔵庫へ。

旬   ２～３月。