169． メキャベツ  Ｂrussels sprouts

   西ヨーロッパ原産でアブラナ科。キャベツの仲間で、ベルギーのブリュッセルで改良され栽培が始まったことから、英名はブリュッセルスプラウツ（スプラウツは芽のこと）と呼ばれ19世紀に各地に普及した。わが国へは明治時代初期にキャベツといっしょに導入され、子持ち甘藍(かんらん)と呼ばれ縁起をかついで結婚式の料理によく使われる。消費が一般化したのは戦後で、とくに昭和30年代後半から40年代が全盛、その後収穫と調整に手間がかかることから停滞している。

   比較的冷涼な気候を好み、適温は10～15℃，収穫適期になるとわき芽が結球してくるので、頂端部の葉を残して下から順々にかきとる。一株の収穫はおよそ70～90球前後で、良質のものは形が丸くよく巻いて鮮やかな緑色をしている。千葉の南房総や神奈川以南の暖地では、７月に播種して12～４月まで収穫をする。また、東京，埼玉などでは６月に播種して10～３月まで収穫、北関東などの準高冷地では４月に播種して８月に収穫をする。近年、ケールとメキャベツを交配した品種として、プチヴェールＰetit vert（フランス語で小さな緑）が生産されている。これは非結球性キャベツで、葉先がゆるやかに縮れ緑色のバラの花のようである。

   栄養分はキャベツと同じようにビタミンＡ，Ｃが多く、水分が少ないだけにキャベツを上回るものがある。消費は業務用が中心で、家庭用はこれからである。主に洋食の添え物とし、少しアクがあるので芯の方から十文字に包丁をいれ軽くゆでて、バター炒め，クリーム煮，シチュー，天ぷら，含め煮，八宝菜，サラダにしてマヨネーズをかけて食べる。