170． モロヘイヤ  Ｍolokhiya

   原産地はインド西部で、麻に近い仲間のシナノキ科。現在ではエジプトを中心に、中近東，アフリカ，フィリピンなどで広く栽培されている。その昔、エジプトのある王様が病気で苦しんでいたときに、医者はモロヘイヤのスープを飲むように勧めた。そのおかげで王様はめでたく全快、それ以来「王様の野菜」といわれてきた。わが国へは1980年ころから導入が始まり産地化が進められている。

   発芽適温は28℃，生育適温は25～30℃程度と高温を好み、耐暑性は強いが５℃以下では生育が止まる。高温では非常に生育が早い。葉を収穫するときには伸びている枝を15cmくらいの長さで切り取っていくとわき芽がたくさん出て枝分かれをしていく。昔から栄養豊富な野菜といわれており、従来の緑黄色野菜をはるかにしのぎ、これから普及が見込まれる。ほうれんそうと比べた時に、骨粗鬆(こつそしょう)症に効果のあるカルシウムが９倍，老化防止に欠かせないビタミンＥが5,6倍，Ｃが2,6倍，ガンや成人病を予防すると注目されているＡが4,7倍、さらに食物繊維も多い。但し、シュウ酸も多いので料理にはゆでるなどの注意が必要となる。実(み)には強心作用があり牛などに飼料として与えると中毒死の危険がある。

   クセのある香りや味はなく、刻んだり加熱すると強い粘りがでてくる。エジプトではスープに入れることが多いが、わが国ではみそ汁やさっとゆでてお浸しやごま和え、酢みそ和えに，オムレツや春巻き，ギョウザの具，炒め物，天ぷらにしてもおいしい。コロッケやハンバーグ，クッキーやパンの中に、そして白玉だんごの粉に入れても鮮やかな緑色のだんごとなる。また、葉を洗って乾燥させ細かく砕いてふりかけにする。